É do Alentejo que vem o próximo adversário do SC Braga na Taça de Portugal, o Lusitano Ginásio Clube. De Évora, e fundado em 1911, quando um grupo de rapazes com idades entre os 8 e os 15 anos se reuniram no adro da Igreja da Graça, decididos a formar um clube de futebol. Assim nasceu um histórico do nosso país, sob o nome de Luzitano Foot-ball Club (alterado no ano de 1925, para Lusitano Ginásio Clube).

Atualmente, o Lusitano Évora é segundo na Série D do Campeonato de Portugal (o seu melhor arranque na prova), e tem vindo a fazer uma Taça de Portugal para recordar. Depois de eliminar o Académico de Viseu, o Estoril Praia e o AFS, os alentejanos vêm ao Municipal de Braga para jogar os oitavos de final da Prova Rainha. No Campeonato de Portugal, esta temporada, o Lusitano leva 9 vitórias em 14 jogos, tendo perdido apenas 2. O emblema alentejano acabou as duas temporadas passadas no 2º e 3º lugar, respetivamente (na fase regular).

O Início

As glórias do Lusitano não tardaram a chegar, e logo na época de 1917/18 ganhou o seu primeiro Campeonato de Évora. Os ‘Geraldos’ repetiram o feito nas épocas de 1921/22 e 1922/23. O Lusitano venceu também as primeiras 3 edições do Campeonato Distrital de Évora, onde já se podia disputar uma subida ao Campeonato de Portugal. E foi mesmo o que se sucedeu. O Lusitano Évora marcou-se como a primeira equipa da AF Évora a jogar no Campeonato de Portugal. O ano de glória na competição veio em 1930/31, no qual eliminou os rivais SL Évora e Juventude Évora, passando aos ‘oitavos’ por falta de comparência do Sporting CP, eliminando a equipa do SC Salgueiros e atingindo os quartos-de-final, onde acabou por cair frente ao SL Benfica.

Outros voos

Durante a década de 40 o Lusitano foi presença assídua na Segunda Divisão Nacional, e já sonhava com uma tão desejada subida à Primeira Divisão. Na época de 1950/51, os ‘Lusitanistas’ estiveram muito perto de carimbar a sua promoção, ao comando do técnico Anselmo Pisa. Mas a felicidade e euforia dos alentejanos não tardaria. No ano seguinte o Lusitano venceu o União de Coimbra, o Torreense e o Vitória de Setúbal, sagrando-se Campeão Nacional da II Divisão.

Tomba Gigantes

A primeira experiência do Lusitano Évora na Primeira Divisão foi melhor do que qualquer um esperaria. À sexta jornada o clube alentejano era líder do campeonato, depois de vencer o bicampeão Sporting CP, por 2-0, no mítico Campo da Estrela. Este feito continua sem ser igualado por uma equipa recém promovida ao escalão mais alto do futebol português. Já mais perto do Natal o Lusitano venceu em casa o FC Porto por 3 bolas a 0, fazendo dos ‘dragões’ o segundo grande derrotado em Évora. A equipa do Lusitano acabou a temporada no sétimo lugar da tabela.

Na época seguinte, o Lusitano de Évora foi também a equipa sensação da Prova Rainha. Os ‘geraldos’ alcançaram as meias-finais da Taça de Portugal. Nos oitavos de final o Lusitano derrotou o SC Braga em duas mãos (com um agregado de 8-1), e ultrapassou o Sporting CP nos ‘quartos’, empatando na primeira mão a duas bolas e vencendo por falta de comparência dos ‘leões’ na segunda mão. A jornada do Lusitano acabaria nas meias-finais, onde sairiam derrotados pelo FC Porto.

Fair-Play

Depois de 100 jogos sem qualquer sanção disciplinar, o Lusitano Ginásio Clube foi, em 1958, o primeiro clube português a receber o prémio de Fair-Play, atribuído pelo então jornal Mundo Desportivo às equipas mais disciplinadas das primeiras três divisões portuguesas.

O ano da história

Ainda na Primeira Divisão, comandados pelo brasileiro Otto Bumbel, o Lusitano Évora conseguiu a sua melhor classificação de sempre na competição na época de 1956/57. Depois de exibições inesquecíveis por quem as viu, tais como uma goleada por 7-3 em casa do Carcavelinhos, uma vitória por 2-1 sobre o Sporting e por 3-2 frente ao FC Porto, ou o triunfo por 4-1 contra o Vitória de Setúbal, o Lusitano consolidou e garantiu um quinto lugar na tabela classificativa.

Glórias dos ‘Lusitanistas’

Durante tantos anos de história do Lusitano Ginásio Clube, foram vários os jogadores que marcaram o clube. Há um que claramente merece a primeira menção: Dinis Vital. O guarda-redes dos eborenses é o jogador com mais jogos da história do clube (421 partidas), totalizando 15 anos no clube verde e branco e sendo uma das principais figuras na subida à primeira divisão, tendo até mais tarde assumido o cargo de treinador do clube. Outro jogador marcante do Lusitano é o goleador José Pedro, que marcou um total de 136 golos pelo emblema alentejano, e ainda é o melhor marcador do clube. Falando em golos, mencionamos ainda o avançado Teixeira da Silva, que em 83 jogos marcou 102 golos pelo Lusitano Évora, registando 43 golos só na grandiosa época de 1951/52, que ditou a subida à primeira divisão.

Entre Gverreiros e Geraldos

Os duelos entre o SC Braga e o Lusitano Évora chegam ao número 25. A maioria deles teve lugar durante os 14 anos em que o clube alentejano esteve na primeira divisão. O Lusitano venceu em 14 ocasiões, perdendo em 7. Os dois emblemas empataram 4 vezes. O mais recente jogo entre o SC Braga e o Lusitano deu-se no ano de 1985, onde os Gverreiros, no Estádio 1º de Maio, saíram vitoriosos por 1-0 num jogo a contar para os 32 avos da Taça de Portugal.